在申請(qǐng)美國(guó)本科時(shí)，除了大家都注重的TOEFL和SAT，還有一個(gè)部分也漸漸被越來(lái)越多的人所重視，那就是Essay（散文）。Essay一般規(guī)定長(zhǎng)約150～500字，除了一般性的為什么要選這個(gè)學(xué)校選這個(gè)課程，更多的是讓申請(qǐng)者自由發(fā)揮，談?wù)撚∠笊羁痰慕?jīng)歷或是喜好等等，以此考察申請(qǐng)者的個(gè)性和潛力。

然而目前，許多本科申請(qǐng)的essay都如同速食一般，面目相同，千篇一律，缺乏個(gè)人特色。明明素材選擇、結(jié)構(gòu)和語(yǔ)言都沒(méi)有問(wèn)題，然而就是屬于讓人“看頭知尾”的類型，更別提留下深刻印象了。典型的essay一般有如下兩個(gè)類型：

1.八股型：

像寫議論文一樣，論點(diǎn)－論據(jù)－結(jié)論式的安排，是屬于比較常見(jiàn)的一類。這類essay一般都是這樣開(kāi)頭的：“我是學(xué)生會(huì)/xx義工隊(duì)/xx協(xié)會(huì)/xx樂(lè)隊(duì)的成員，工作了xx年之久，這段經(jīng)歷培養(yǎng)了我的領(lǐng)導(dǎo)能力、如同鋼鐵的決心和堅(jiān)忍不拔的毅力/或是諸如團(tuán)隊(duì)協(xié)作、熱情、開(kāi)拓精神好奇心等一干品格。”

那么基本上下面的段落就可以不用看了。接下來(lái)一定是接上三段，每段或事例或評(píng)論來(lái)支持其中一個(gè)品質(zhì)（有多少優(yōu)點(diǎn)就有多少段），最后再總結(jié)重復(fù)一下前面所有的意思，結(jié)論是我很優(yōu)秀。

這類文章都有一個(gè)共同的思路：先調(diào)查一下學(xué)校喜歡招收有什么特點(diǎn)的人，或是考察學(xué)?；蚴菍W(xué)科的分割，然后就把自己包裝成這樣一個(gè)人，概括出幾個(gè)抽象的品質(zhì)，套進(jìn)萬(wàn)無(wú)一失論證框架里，最后得出結(jié)論我就是你要的那個(gè)學(xué)生，希望能夠得到學(xué)校的青睞。

內(nèi)容可能各有不同，但是結(jié)構(gòu)和邏輯上的單調(diào)都是一樣的，而總的核心就是在“說(shuō)服”別人。當(dāng)然，說(shuō)服的效果是可想而知的。

2.題材過(guò)大型

八股的形式，通過(guò)訓(xùn)練就能夠避免；但是為了展現(xiàn)自己的思想深度，許多申請(qǐng)人在選材上就傾向于選擇一些自認(rèn)為“有深度”的題材，比如生存、死亡、戰(zhàn)爭(zhēng)與和平、愛(ài)與恨等等寫五十萬(wàn)字都未必能說(shuō)明的題目，一個(gè)閱歷有限的高中生怎么可能通過(guò)500字的短文來(lái)談?wù)撉宄?？作者一般只能泛泛而談，往往就缺乏最能打?dòng)人的細(xì)節(jié)，進(jìn)入一般的介紹與評(píng)價(jià)，又會(huì)變成比較枯燥的八股解說(shuō)式。

例如以下摘要：

很久以前，我們就知道死亡是無(wú)可避免的，但是我們并沒(méi)有理解它真正的含義。死亡是緊緊相逼的未來(lái)，是所有人最終所能抓住的唯一存在。在我很小的時(shí)候，祖父就過(guò)世了，如同所有悲劇般消亡。作為一個(gè)孩子，我根本不能接受這一事實(shí)，悲慟萬(wàn)分。最初，我只是為失去摯愛(ài)的人而悲傷，不明白為什么這個(gè)災(zāi)難會(huì)降臨在我家。我一直認(rèn)為死亡有巨大的破壞性，但是又為它給個(gè)人帶來(lái)的情感折磨而震驚。

作者試圖從祖父過(guò)世開(kāi)始，談?wù)撍劳霰旧?，但是由于命題過(guò)于沉重，所以無(wú)論從展開(kāi)還是從語(yǔ)言都很宏觀，既達(dá)不到思想的高度，也沒(méi)能給人留下深刻的印象；越努力的說(shuō)服人，效果反而越差。

Tip:

事實(shí)上，Essay的寫作只要把握一個(gè)原則：展示（showing），而非說(shuō)服（telling）。這個(gè)原則處理好了，任何題材都會(huì)寫得很成功。

以上兩類文章的失敗，就在于他們都在努力的給讀者灌輸一個(gè)觀點(diǎn)，無(wú)論是議論文的形式，還是命題的挑選，都試圖先擺出觀點(diǎn)，再來(lái)證明；但是實(shí)際上，只要你能直接展示你的經(jīng)歷、想法和認(rèn)識(shí)，那么讀者自然會(huì)去判斷和接受你的觀點(diǎn)，而非強(qiáng)迫性的接受更有助于閱讀的順利和印象的塑造。

例如以下這篇文章摘要，也有涉及疾病的選材，描述了父親得到癌癥對(duì)家庭的影響。

最先響起的是劇烈的咳嗽聲，在這夜半的公寓里。然后有許多長(zhǎng)得一模一樣的醫(yī)生上門探訪。在這到處都是雜志的白色房間里，我盡量不讓自己盯著圍在我旁邊的那群面無(wú)表情、形容憔悴的女人。終于其中一個(gè)白大褂開(kāi)口了，堅(jiān)定的口氣就像在預(yù)測(cè)雨天。我一瞬間想了很多很多，希望聽(tīng)到誰(shuí)說(shuō)出確定的消息。最后，我聽(tīng)到那個(gè)尚算仁慈的殺手名字：淋巴瘤，大大松了口氣

作者并未直接寫自己對(duì)于疾病的感想，而是通過(guò)聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)將讀者帶入場(chǎng)景中，通過(guò)敘述與抒情表現(xiàn)自己面對(duì)困難和絕境的勇氣。這個(gè)結(jié)論并不是強(qiáng)加給讀者的，而自己感受到這一點(diǎn)的讀者自然會(huì)對(duì)申請(qǐng)essay記憶深刻。